El Tunipole es una implementación especializada de la antena monopolo plegada. Consiste en una jaula de cables junto con dispositivos resonantes o de acoplamiento apropiados que se conectan a la torre de la estación.
La principal diferencia entre las antenas Tunipole y las de monopolo plegado es que la base de la torre no tiene aislador, sino que está unida directamente al sistema de tierra de la estación. Los cables de la jaula Tunipole se conectan a la torre en la parte superior y a la unidad de sintonización de la antena en la parte inferior. Los elementos de sintonización, según se requiera, son parte integral del conjunto de cables de la jaula.
La energía del transmisor viaja desde la unidad de sintonización hacia los cables doblados, hasta la parte superior de la torre, dentro de la torre y hacia la base, donde completa su circuito hacia el sistema de tierra. Al hacerlo, el sistema de antena irradia una señal de banda ancha de alta eficiencia.
Eléctricamente hablando, el Tunipole es equivalente a la familiar antena dipolo plegada, cortada por la mitad y colocada en posición vertical sobre un sistema de tierra. Tiene las características del patrón de radiación de una antena monopolo alimentada en serie, con los cables plegados funcionando como elementos de control y transformación de impedancia.
A diferencia de la antena alimentada en serie, la Tunipole es completamente ajustable en impedancia de base, lo que facilita la sintonización del ajuste de la unidad.
Las principales ventajas son inherentes a la puesta a tierra de una torre de transmisión MF alimentada en serie y alimentada como un Tunipole. Una de las primeras ventajas es que los rayos penetran directamente en el sistema de tierra, lo que evita daños en la unidad de sintonización de la antena y el transmisor.
Además, con la Tunipole, no es necesario tomar precauciones especiales de aislamiento para montar otras antenas en la torre. Las líneas de transmisión a las antenas de FM, TV y bidireccionales llegan directamente a través de la base de la torre sin necesidad de isoacopladores o terminales de aislamiento de cuarto de onda. Instaladas correctamente, estas antenas y líneas adicionales tienen poco o ningún efecto sobre el funcionamiento de la estación MF. Sin embargo, la impedancia ajustable del Tunipole contribuirá con ahorros de mantenimiento continuos.
En comparación con una torre MF convencional alimentada en serie, la torre equipada con un Tunipole tiende a exhibir un ancho de banda significativamente mejor. En general, cuanto más corta es la altura de una antena MF alimentada en serie, más pobre se vuelve su ancho de banda y más difícil se vuelve transmitir señales de audio “limpias” a través de ella. Esta es una preocupación donde las alturas de las torres son limitadas. En construcciones nuevas, las torres más cortas ahorrarán materiales y costos de construcción. En muchos casos, el Tunipole permite utilizar una torre corta sin sacrificar la calidad de la transmisión y casi siempre mejorará la calidad de transmisión de la torre corta alimentada en serie existente.
El Tunipole tiene la capacidad única de aumentar la eficiencia de muchas instalaciones de estaciones MF. Aunque teóricamente produce el mismo campo radiado que una antena alimentada en serie sobre un sistema de tierra perfecto, el Tunipole normalmente produce una mayor intensidad de campo sobre sistemas de tierra pobres o cortos.
En los casos en que se han instalado estaciones con sistemas terrestres limitados, el rendimiento de las estaciones equipadas con Tunipole ha sido comparable al de aquellas con sistemas terrestres completos. Esta es una consideración importante en la planificación de la construcción de nuevas estaciones donde el terreno es limitado, o donde una estación está cambiando de una frecuencia más alta a una frecuencia más baja y quiere continuar usando la misma torre y sistema de tierra. De esta manera, una estación puede ahorrar miles de dólares en costos de terreno y construcción.
Otra aplicación de Tunipole de gran importancia es compartir una sola torre de antena entre dos o más transmisores en diferentes frecuencias MF. En el pasado, el uso compartido de torres alimentadas en serie estaba limitado por varios factores, incluida la falta de opciones de selección de impedancia operativa, redes de ajuste y aislamiento complejas, falta de control sobre la altura eléctrica/patrón de radiación vertical y la incapacidad de usar la torre para servicios auxiliares como Antenas FM, TV o bidireccionales. Sin embargo, con configuraciones de Tunipole de diseño único, estas limitaciones se pueden superar, lo que permite un control independiente sobre las características de impedancia del Tunipole en cada frecuencia de uso y presenta impedancias óptimas tanto en frecuencias deseadas como no deseadas para facilitar el diseño de redes combinadas. Esto puede disminuir significativamente la complejidad y el costo de estas redes, así como mejorar el rendimiento de su ancho de banda.
La instalación de un sistema de antena Tunipole no es difícil. Un sistema típico para una torre alimentada en serie se fabrica con hardware ajustable en campo, que se adapta a los tipos de torres más populares sin cortar, taladrar ni soldar. El tiempo de instalación suele ser inferior a un día.
